Som av en slump ligger bäste vännen Johans paket kvar till sist på presentbordet vid födelsedagsfesten strax före jul. Inuti ett snyggt inramat foto från den första månlandningen 1969.

Mattias Banker upplyser glatt gästerna om hur förtjust han är i rymden och att han inte skulle tveka att åka dit, om chansen en dag oförmodat dyker upp.

I nästa ögonblick upptäcker han ett guldkuvert under fototavlan. Där står ”May the force be with you” med vännens handstil.

– Då började jag tappa fattningen. När jag sedan vek upp foldern från Virgin Galactic och högt läste ”Your journey to space begins here” kom rysningarna, folk applåderade och jublade och jag hade ganska svårt att hålla mig på benen, berättar han med hög gåshudsfaktor.

Värsta trippen

Mattias Banker och Johan arbetar ihop inom upplevelseindustrin som delägare respektive huvudägare i ett bolag som driver bland Gröna Lund och Kolmården. Passande nog är båda besatta av berg- och dalbanor.

– Att åka till rymden blir ju den roligaste åkturen man kan göra, säger den färske 40-åringen med ögon lysande av entusiasm.

Hur ofta tänker du på resan?

– Varje dag, hela tiden.

Rymdflygbolaget Virgin Galactic räknar med premiärtur från Spaceport America i New Mexico tidigast efter sommaren. Första passagerare blir Virgin-grundaren och superentreprenören sir Richard Branson och hans barn.

Mattias Banker tror att han kommer i väg om två år eller så. Han vet inte än vilka medresenärerna blir.

Total njutning

För att räknas som rymdresa ska höjden 100 kilometer passeras. Ett bärflygplan, ”moderskeppet” White Knight Two, släpper rymdfarkosten Space Ship Two vid 15 000 meter ungefär. Raketmotorerna trycker i väg farkosten i fyra gånger ljudhastigheten. Vistelsen i rymden ska ge minst sex minuters tyngdlöshet. När Space Ship Two efter glidflygning landat har det gått drygt två timmar.

– Jag känner mig helt lugn, säger Mattias Banker som har fått lämna en redogörelse över sin fysik och undertecknat ett dokument som lyfter ansvaret från Virgin Galactic för eventuella malörer.

– Man friskriver sig från allt.

– Säkerhet är deras främsta värdeord. Skulle det ha gått snett innan jag kommer i väg, får man väl överväga resan på nytt.

Fick familjens stöd till slut

Hustruns spontana reaktion på 40-årsfesten var ”han ska i-n-t-e åka”.

– Men sedan har hon ändrat sig så klart. Nu är familjen glad för min skull.

Virgin Galactic kommer att dela ut astronautvingar till sina rymdresenärer.

– Jag kommer nog att lägga till den titeln på mitt visitkort. I alla fall det första året, ler Mattias Banker.

Var är du mest nyfiken på?

– Det här med viktlösheten är fascinerande. Men egentligen hela grejen, det finns inget som slår detta. Jag är så jäkla taggad!

Givaren avstår

I dag står 680 personer – varav 14 svenskar – i kö för en rymdflygning. Biljetten kostar 250.000 dollar, ungefär 1,6 miljoner kronor.

– Han är min absolut bästa vän och jag visste att detta att få åka ut i rymden är vad han önskat sig mest i hela världen, säger Johan – tillika en av arvtagarna till ett medelstort börsnoterat företag – om sin spektakulära present.

Du funderade aldrig på att köpa en biljett till dig själv?

– Nej. Jag tycker att det är lite för läskigt, svarar han med ett skratt.

Fotnot: Johan vill inte framträda med sitt efternamn.