Under den rödgröna regeringen och försvarsminister Peter Hultqvist (S) har Sverige ingått flera nya avtal om militärt samarbete med USA. Det innebär att regeringen anser att relationen till USA har stor betydelse för Sveriges säkerhetspolitik – den så kallade ”transatlantiska länken”.
Den betonades både i regeringsförklaringen och utrikesdeklarationen 2019.
Nu dirigerar USA om 3 000 marinkårssoldater från övningen Cold Response i Norge i mars till Mellanöstern, enligt uppgifter i norska medier.
– Det kan ha betydelse på sikt. Om det är så att USA bestämmer sig för att Mellanöstern är viktigare än Nordeuropa, kan det vara en försvagning av den transatlantiska länken man ser här, säger Niklas Granholm, säkerhetspolitisk analytiker vid Totalförsvarets forskningsinstitut (FOI).
Han fortsätter:
– Det avgörande är hur den här utvecklingen tolkas av Ryssland. ”Är det här en försvagning av amerikanskt stöd till Norra Europa? Vinner vi på det? Ger det oss större handlingsutrymme?” tänker Ryssland, säger Granholm.
Nordeuropachefen vid den amerikanska tankesmedjan Atlantic Council, Anna Wieslander, anser att utvecklingen är problematisk.
– Det är ingen bra signal för säkerheten i norra Europa, säger hon.
– USA kan inte vara överallt. Hur förbereder vi oss om den amerikanska förstärkningen inte kommer så fort som vi räknat med i händelse av en större kris i norr? säger Wieslander.
Norska bergrum
Under Kalla kriget inledde USA:s marinkår förhandslagring av militärt materiel i bergrum i Norge. Det är stridsfordon, pansar, ammunition och annan viktig materiel som kan sättas in vid en militär konflikt i Skandinavien.
– Amerikanska marinkåren är förband med hög beredskap och modern utrustning och har karaktären av elitförband. De kan sättas in med kort varsel över stora delar av världen, säger Niklas Granholm vid FOI.
Han menar att konsekvensen är även att flera tusen marinkårssoldater nu går miste om möjligheten att lära sig att verka i norra Skandinavien under nordiska vinterförhållanden.
– Det är kunskap man hade väl utvecklad under Kalla kriget och som man nu har börjat återta, säger han.