Forskarna, vars resultat publiceras i tidskriften Nature, hoppas att deras upptäckt kan leda till effektivare behandlingsmetoder i framtiden.

Upptäckten kan göra det enklare att se vem som riskerar att utveckla de aggressiva metastaserna, som ofta leder till döden.

De tror också att upptäckten kan göra prognosverktygen säkrare i framtiden.

Bröstcancer är den vanligaste cancerformen bland kvinnor i västvälden. Var åtttonde kvinna drabbas någon gång i livet.

Aggressiv cancerform

Problemet för läkarna är att se vilka kvinnor som bär på den aggressiva cancerformen och vilka som inte gör det.

Bara var fjärde kvinna som utvecklar dottersvulster från modertumören lever i mer än fem år, medan prognosen ser betydligt ljusare ut för kvinnor som inte utvecklar svulster.

I Sverige lever nästan nio av tio kvinnor fem år efter sin bröstcancerdiagnos.