Forskarna har upptäckt att bakter- ierna stjäl ett protein i fästingens saliv. Proteinet gör att människans immunförsvar inte biter på bakterien.
Resultaten, som presenteras i tid- skriften Nature, öppnar en ny väg för forskning kring borreliabakterien. Sjukdomen kan i värsta fall leda till nervskador eller hjärtproblem. Varje år drabbas tusentals svenskar.
Borrelia
Borreliabakterierna sprids via fästingar av släktet Ioxedes, i Sverige Ioxedes ricinus.
Fästingen har bakterierna i sin mag- och tarmkanal och kan de kan spridas över till människan när fästingen suger och dess saliv blandas med människans blod.
Tiden från det att man smittats tills dess att sjukdomen bryter ut kan variera mellan 3-32 dygn.
Ungefär hälften av dem som smittats med borrelia får en ringformad rodnad på platsen för fästingbettet. Men många smittade får inga tidiga symptom alls.
Efter ett par veckor till månader uppträder dock andra symptom som smärtor och stelhet i leder och hjärtat samt rubbningar i det centrala nervsystemet och även hjärnhinneinflammation.
Borrelia behandlas med antibiotika. Obehandlade infektioner kan självläka, men det finns då risk för bestående skador på det centrala nervsystemet.
Andra fästingburna sjukdomar är TBE, fästingfeber, harpest och babesios.
Källa: Smittskyddsinstitutet