På samma sätt som spagettitrådar lägger sig sida vid sida i vatten har DNA-molekyler en tendens att spontant organisera sig i kedjor. Med tiden blir kedjorna allt längre och bättre organiserade tills de i förlängningen bildar arvsmassa och i praktiken liv.

Enstaka molekyler

Innan livet uppstod fanns inga sådana kedjor, bara enstaka molekyler. Svårigheten har varit att förklara hur det går till när molekylerna slår sig samman.

Men nu har ett internationellt forskarlag upptäckt att det i en soppa av DNA-molekyler alltid finns vissa som spontant dras till andra molekyler med samma struktur, på samma sätt som vår nuvarande arvsmassa består av två kompletterande kedjor med matchande sekvenser av kvävebaser.

Inre självorganisering

Forskarna redovisar sin upptäckt i tidskriften Science och menar att det är ett bevis för att små molekyler med förmågan att para sig kan bilda enheter med inre självorganisering.

Om det var så livet på jorden uppstod kan man aldrig veta, men studien antyder att processen kanske inte var så komplicerad som man förut trott.