Enligt forskarna har man nu hittat en genetisk mekanism som kan förklara sjukdomens uppkomst. I Sverige har ca 35.000 personer behandlats för sjukdomen. Hallucinationer och van- föreställningar är vanliga symptom.

Studien, som genomförts i flera länder, däribland i Sverige, redo- visas i vetenskapstidskriften Nature.

Jämfört arvsmassa

Forskargruppen har jämfört arvsmassa, DNA, hos tusentals personer, med och utan schizofreni. I första hand riktade man in sig på att finna skillnader genom att leta efter DNA-sekvenser som förekommer i flera olika kopior, så kallade copy number variants, CNV. Just de sekvenserna har visat sig ligga bakom en stor del av vad som gör oss unika som individer.

Kopplingar till schizofreni

Man fann att ett antal sällsynta CNV:s är starkt kopplade till schizofreni. De finns oftast bara hos människor som har sjukdomen och de finns oftast i så kallade kodade regioner i arvsmassan. Kodade regioner är de som styr uppbyggnaden av våra kroppar och sinnen.

Forskargruppens upptäckt innebär att man identifierat flera specifika regioner som ligger bakom sjukdomen.

Ytterligare genombrott

Forskarna tror att ytterligare genombrott kan väntas de närmaste åren.

-Vi tror på ett forskningsgenombrott inom en snar framtid kring psykiatriska sjukdomar som schizofreni, bipolär sjukdom och autism, säger docent Christina Hultman vid Karolinska institutet.