Strax efter klockan 08 på onsdagsmorgonen lämnade Sveriges Natoambassadör Axel Wernhoff och hans finländske kollega Klaus Korhonen in de ansökningsbrev till Nato som undertecknats av ländernas utrikesministrar.
Överlämnandet skedde på militäralliansens högkvarter i Haren i nordöstra Bryssel.
– Det här är en bra dag i ett kritisk ögonblick för vår säkerhet, sade Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg.
Han tackade länderna för ansökningarna.
– Jag välkomnar varmt Sveriges och Finlands begäran att gå med i Nato.
Turkiet stoppar upp processen
Ansökningarna måste dock godkännas av Natos 30 medlemsländer och det är sedan tidigare känt att Turkiet motsätter sig Sveriges ansökan. Under onsdagen ska Turkiets utrikesminister Mevlüt Cavusoglu träffa USA:s utrikesminister Antony Blinken.
– USA är ju givetvis oerhört intresserade av att få med sig oss, länderna i Östersjöregionen, sade SVT:s tidigare utrikesreporter Eva Elmsäter i Morgonstudion.
Från början var det sagt att den första fasen i processen skulle gå väldigt snabbt, med ett beslut om en inbjudan från Nato samma dag. Men Turkiets tvekan till Sverige och Finland får redan nu konsekvenser.
Alla medlemsländer måste godkänna
Enligt en Natokälla väntas inget beslut i dag från Natoländernas ambassadörer om att inleda ansökningsprocessen. I stället kan det dröja till början av nästa vecka.
Om Sveriges och Finlands ansökningsprotokoll undertecknas får länderna status som ”inbjuden medlem” med rätt att delta i alla Natomöten, men utan rösträtt.
Protokollet skickas därefter ut till de 30 medlemsländerna för slutligt godkännande i varje lands parlament. Det tar i normala fall minst sex månader, men väntas kunna gå fortare med anledning av säkerhetsläget.
