I Östersjön dumpas det stora mängder fosfor genom jordbruk och avlopp. Om havsbotten är syresatt sjunker fosforn ner och binds i bottensedimenten och gör ingen större skada. Ifall syret försvinner däremot, vilket ofta händer under sommaren, släpps fosforn loss och bidrar till övergödningen.

– Med de här undersökningarna så får vi en uppfattning om hur stora mängder det är som kan frisläppas när det blir syrefritt och då blir det  lättare att bedöma vad man ska göra för åtgärder, som att minska föroreningarna från land, säger Olof Larsson, maringeolog SGU.

Flera områden runt Gotland

Botten är nästan alltid syresatt nära kusterna, medan vissa områden längre ut aldrig har syre. Forskarna har varit nyfikna på de områden mittemellan, de som binder fosforn när syre finns, för att sedan släppa lös den när botten dör. I projektet finns fyra delområden. De ligger öster om Gotland, mellan Gotland och Öland, mellan Gotland och fastlandet samt i Bråviken.

Nu när insamlingen är färdig gäller det att vänta på analysen innan några slutsatser kan dras. I klippet ovan visar Olof Larsson runt på båten.