Den kulturskapare som inte längre kan verka fritt i sitt hemland på grund av yttrandefrihetsskäl, kan ansöka om att få komma till en så kallad fristad – en stad som anmält sig till ett internationellt nätverk för att ta emot till exempel författare, journalister och konstnärer.
Ett av de större globala nätverken som tar emot ansökningar från de här kulturskaparna är International Cities Of Refuge Network, förkortat ICORN. Det är bland annat dit fristäderna kan höra av sig för att se om det finns någon person som passar in på den egna stadens profil – och som staden vill och kan ta emot. Varje fristad väljer själv hur många personer de vill ta emot.
Gäller vanligtvis i två år
Syftet med att ha fristäder är alltså att ge till exempel förföljda författare en säker plats där de kan fortsätta med sitt arbete. Vanligtvis gäller fristaden i två år för den kulturskapare som beviljats plats. Efter de två fristadsåren ska konstnären ansöka om förlängt uppehållstillstånd om han eller hon vill stanna i Sverige och då kommer Migrationsverket att pröva saken.
I Eskilstuna kommun är det Kultur- och fritidsnämnden som beslutar om vem som ska beviljas plats i fristaden Eskilstuna.
Ola Husamou från Syrien är Eskilstunas andra fristadsförfattare. Den iranske journalisten, bloggaren och människorättsaktivisten Ali Kalaei hade sin fristad här 2016–2018.