De har upptäckt att parasiten som orsakar sjukdomen är känslig för virusläkemedlet Ara-A, som tidigare använts mot herpes. Det finns i dag inget vaccin mot sömnsjuka.

Afrikansk sömnsjuka resulterar i ett onormalt stort sömnbehov och störd dygnsrytm för sömn och vakenhet. Efter ett halvår av obehandlad sjukdom kan symtom från centrala nervsystemet uppträda, främst personlighetsförändring, förvirring och sjuklig sömnrytm.