Beståndet av vuxna laxar, speciellt honor, har försvagats under senare år i bland annat Umeälven. Det har varit onormalt hög dödlighet inför parningstiden och Havs- och vattenmyndigheten ser en markant minskning av antalet laxungar.

– Detta har hänt i andra vattendrag än Umeälven också. Forskarna gör bedömningen att det är något som sker ute i Östersjön och inte något i älvens miljö, säger Håkan Carlstrand på Havs- och vattenmyndigheten.

Kan bero på vitaminbrist

Problemet har upptäckts bland annat genom undervattenskamerorna i laxtrappan vid Stornorrfors kraftverk utanför Umeå. En teori är vitaminbrist hos laxen, men de bakomliggande orsakerna till sjukligheten är inte är helt fastställda.　

För att skydda beståndet införs nu nya regler i Umeälven. Laxar som är 65 cm eller större får inte fångas. Sedan tidigare gäller dessutom att laxar under 50 cm inte får fångas. Syftet med reglerna är att skydda laxhonorna som nästan alltid är 65 cm eller större.

Honorna viktigaste faktorn

Havs- och vattenmyndigheten räknar med att kunna minska dödligheten med omkring 50-100 laxhonor.

– Honorna är den begränsande faktorn för produktionen av laxungar i älven. På det sättet skyddar man också stora laxhanar. Genom att lägga maxmått på 65 skyddar man nästan hela beståndet, säger Håkan Carlstrand.

I videon ovanför ser du sjuka laxar som filmats vid Stornorrfors.