Det innebär att bolaget håller med de amerikanska myndigheter som tidigare sagt att läckaget sannolikt större än man trott. Enligt Erik Swanson, sergeant vid kustbevakningen, uppskattar räddningsledningen nu att omkring 800.000 liter olja pumpas ut per dag. Oljespillet täcker nu en yta på ungefär 72x169 km.

Läckaget uppstod sedan en av BP:s oljeplattformar havererat efter en explosion i förra veckan.

Bränder ska stoppa

I går gjordes försök att sätta eld på delar av oljan. Bränderna ska förhoppningsvis hindra oljan från att nå Louisianas ömtåliga våtmarker. Att bränna oljan på ytan är dock ingen långsiktig lösning, påpekar talesmän för räddningstjänsten – det handlar bara om att begränsa skadorna.

Oljan ligger tre landmil från Louisianas kust, som hyser otaliga fågel- och fiskarter. Men med en vindkantring kan oljan inom ett par dygn nå land, i Louisiana eller någon av de andra delstaterna längs sydkusten som också har känslig natur och ekonomiskt viktiga stränder.

De försök som har gjorts för att strypa oljeflödet från botten på 1.500 meters djup har hittills misslyckats.

Militär hjälp

Den amerikanska flottan har nu erbjudit sin hjälp i bekämpningen. Exakt vilket hjälp militären kan erbjuda är ännu inte avgjort, men det kan handla om fartyg för att förstärka kustbevakningens arbete, eller flygspaning för att följa oljans utbredning.

TT/SVT