Efter en veckas färd genom Kanada nådde lastbilskonvojen bestående av hundratals fordon med upprörda demonstranter Ottawa i helgen.

– Vi vill vara fria. Vi vill ha tillbaka vår valfrihet och vårt hopp som regeringen berövat oss, sade Harold Jonker, lastbilschaufför och åkeriföretagare, till BBC när han i fredags passerade Brockville, cirka 115 kilometer från huvudstaden.

Utländska kändisar stöttar

Förarnas demonstration mot landets mer eller mindre stränga lokala coronarestriktioner utlöstes av ett federalt beslut tidigare i januari om att de måste visa upp ett giltigt vaccinationsbevis när de kör över gränsen till grannlandet. Reglerna tvingar ovaccinerade förare i karantän efter att ha återvänt till Kanada från USA.

Protesten samlade allt fler anhängare under sin färd österut. En insamlingskampanj på nätet har hittills lyckats skrapa ihop motsvarande över 50 miljoner kronor, enligt BBC.

Vidare rapporterar kanalen att den kände amerikanske poddaren Joe Rogan, USA:s före detta presidents son Donald Trump junior samt den brittiske komikern Russel Brand visat stöd för demonstranterna.

Trudeau: Vi skräms inte

I takt med att protesten växt i omfattning har den i större utsträckning kommit att gälla Justin Trudeaus politik i stort. Landets premiärminister har försvarat vaccinkravet, anfört att 90 procent av Kanadas lastbilschaufförer är vaccinerade mot covid-19, och kallat demonstranterna för ”en perifer minoritet”.

Polisen i Ottawa har inlett flera utredningar, bland annat om hot mot tjänsteman och skadegörelse. Men enligt Erin O'Toole, som leder Kanadas konservativa parti, har demonstrationen varit fredlig. Han kritiserar dock vissa individer för att ha vanärat minnesmonument i huvudstaden.