Men så har det inte alltid varit.
Från början handlade det bara om täcknamn för att kunna planera utan att fienden – och hans spioner – skulle kunna förstå vad man höll på med.
Stoppa spionen
När krigen blev industrialiserade och utdragna i tiden ökade behovet av långsiktig förhandslplanering, men därmed också risken för att fiendesidan fick nys om ens planer. Kodnamn var ett sätt att försöka förhindra det.
En planerad brittisk landstigning i Belgien under första världskriget fick typiskt nog namnet Operation Hush (”Sssch”).
Vid den tiden var det annars vanligen enkla namn som användes. Fransmännen hade för sin krigsplanering visavi Tyskland en oändlig serie med Plan I, Plan II osv upp till Plan XVII som gällde 1914, medan tyskarna kallade sin sista offensiv under kriget för Michael.
Barbarossa och Overlord
Under andra världskriget fick fantasin fart. Många har hört talas om Operation Barbarossa, det nazityska angreppet mot Sovjet 1941, f.ö. uppkallad efter en 1100-talskejsare som mest krigade i Italien.
Operation Seelöwe (sjölejon) var de misslyckade planerna på en invasion av Storbritannien, medan Weserübung (övning vid floden Weser) var koden för överfallet på Danmark och Norge 9 april 1940.
De allierade gick i samma spår, men lade större vikt vid att namnet inte skulle ge någon ledning till vad det handlade om.
Bland Stilla havets isberg
Mest extremt i det avseendet var nog Operation Isberg, som visade sig vara de amerikanska operationerna på Okinawa i Stilla havet, ungefär så långt från alla isberg som man kan komma.
Mest känd av de allierades operationer är Overlord, landstigningen i Normandie 6 juni 1944, föregången av Operation Torch (fackla), täcknamn för den allierade landstigningen i Nordafrika 1942.
Namnet Overlord föreslogs av Winston Churchill, som ägnade en hel del tankar åt hur man bör namnge miltära aktioner (se faktaruta).
Manhattanprojektet visade sig vara betydligt allvarligare än det lät ? det var kodnamnet för atombombsprogrammet som ledde till bomberna över Hiroshima och Nagasaki.
Även Sverige
Även Sverige var med på ett hörn. Överföringen av personal och data inom säkerhetstjänsten från Finland till Sverige 1944 fick det klingande namnet Stella Polaris, polstjärnan.
En del namn framstår i historiens ljus som obegripligt cyniska. Att kalla spridandet av växtgifter i Vietnam för ”Ranch hand” (ung. bonddräng) är ett exempel. Bombningarna av Nordvietnam kallades för ”Rolling Thunder” (åskmuller).
Byttes ut
Ibland blir namnen påtagligt misslyckade även ur upphovsmännens synpunkt. En humanitär insats i Bangladesh på 1990-talet hade kodnamnet Productive Effort (ung ”meningsfull insats”) men ingen kunde komma ihåg namnet och det byttes ut mot ”Sea Angels”.
Även om detta inte handlade om någon militär erövring, så visar det hur långt vi kommit från den tid när ”Sssch” och ”Torch” bara var sätt att försöka vilseleda fienden.
Torbjörn Jacobsson
Churchills syn på saken
Den brittiske premiärministern och krigsledaren Winston Churchill ägnade sig bland mycket annat åt frågan om hur militära operationer bör namnges. Han skrev följande rekommandationer till sin generalstabschef:
”Operations in which large numbers of men may lose their lives ought not to be decided by code-words that imply a boastful and over-confident sentiment, such as ”Triumphant,” or conversely, which are calculated to invest the plan with an air of despondency, such as ”Woebetide” and ”Flimsy.”
They ought not to be names of a frivolous character, such as ”Bunnyhug” and ”Ballyhoo.” They should not be ordinary words often used in other connections, such as ”Flood,” ”Sudden,” and ”Supreme.”
Names of living people (ministers or commanders) should be avoided. Intelligent thought will already supply an unlimited number of well-sounding names that do not suggest the character of the operation or disparage it in any way and do not enable some widow or mother to say that her son was killed in an operation called ”Bunnyhug” or ”Ballyhoo.”
Proper names are good in this field. The heroes of antiquity, figures from Greek and Roman mythology, the constellations and stars, famous racehorses, names of British and American war heroes, could be used, provided they fall within the rules above.”