Enligt landets civilförsvarsmyndighet har hittills 591 människor bekräftats döda efter lerskeden i delstaten Rio de Janeiro. M

en inga officiella uppgifter har givits om antal saknade. Många befaras begravda under lera, klippblock, kollapsade byggnader och vatten. Dödstalen kan stiga skarpt.

Enligt Rädda Barnen befaras uppemot hälften av de dödade vara barn.

Brasiliens nya president Dilma Rousseff utropade på lördagen tre dagars landssorg, och i den drabbade provinsen inleds en sorgevecka på måndag.

Samtidigt ökade oron för nya skred eftersom det ihärdiga regnandet fortsatt – med tillfälligt uppehåll på lördagen.

”Helt borta”

Myndigheterna kritiseras för senfärdigt räddningsarbete. Omkring 14.000 människor beräknas hemlösa efter skredet. Ännu tre dagar efter katastrofen var den stad som drabbades hårdast, Nova Friburgo med 249 döda, i stort sett utan elektricitet, dricksvatten, mat och mediciner.

-Staden är förstörd. Den är borta. Helt borta, sade Zaquequ Pereira Gonaccedilalves när han förtvivlat tittade ut över det som en gång var en vacker stad.

I en annan stad, Teresopolis, där omkring 257 människor dog, hade vissa butiker öppet på lördagen och landets säkerhetsstyrkor patrullerade på gatorna för att förebygga eventuell plundring.

Mer regn

Samtidigt arbetade räddnings- och sjukvårdspersonal febrilt med att identifiera de döda som samlats upp på många – ofta provisoriska – bårhus.

En av de anställda vid bårhuset i Teresopolis berättade för AFP att en hund som han fått veta hette Leo hade krupit upp och lagt sig invid sin döda mattes grav och vägrade lämna platsen trots att kvinnan begravts två dagar tidigare.

Samtidigt som uppröjningsarbetet pågick kom på lördagen nya väderprognoser som tydde på att regnandet skulle fortsätta in i nästa vecka.

TT