Antalet döda har stigit till 37 och uppröjningsarbetet pågår dygnet runt, i synnerhet i den lilla staden Atsuma där flera bostadshus förstördes av ett skred.

Shinzo Abe gjorde först en rundtur i staden Sapporo, där hus snedställdes och vägar fick sprickor vid skalvet. Senare skulle han möta regionens guvernör samt åka helikopter över Atsuma och träffa invånare som evakuerats därifrån.

Stor sökinsats

Tusentals räddningsarbetare, schaktmaskiner, sökhundar och helikoptrar har skickats till området. Två personer saknas fortfarande efter jordskalvet.

– Regnet kommer och går i Atsuma. Räddningsarbetare fortsätter att leta efter de saknade, säger en tjänsteman som arbetar med de regionala katastrofinsatserna.

Boende i chock

Samtidigt är boende som överlevde jordskalvet i chock. Längst en gata i Sapporo promenerar Noriyuki Sumi.

– Jag hade aldrig föreställt mig att den här vägen kunde kollapsa på det här sättet. Men om jag ska tänka positivt så gick jag i alla fall inte här när det hände. Så jag försöker tänka att jag hade tur, säger han till tidningen Japan Times.