-Mitt hus är en ruin. Det finns ingen orsak för mig att stanna här, sade Ali mahmood, 35, som besökte Fallujah på julafton. Han tänkte återvända till det tält utanför staden som varit hans och hans familjs hem i två månader.
Försiktiga uppskattningar vidgår att hundratals hus förstörts under den amerikanska attacken som inleddes den 8 november, med flygbombningar och kraftig eldgivning från stridsvagnar och artilleripjäser. Vissa hus demolerades av motståndsmännens försåtsminering.
Målet med attacken var att rensa staden från upprorsmän, och USA har förklarat operationen framgångsrik, trots att strider fortfarande pågår i vissa stadsdelar, liksom sporadiska bombattacker.
Frihet och demokrati?
De knappt 1 000 män som efter rigorösa säkerhetskontroller, bland annat ögonscanning, tilläts besöka sin stad på julafton försäkrade att de inte hade någonting med rebellerna att göra, men deras vrede var stor när de hade bevittnat sin sargade stad.
-Är detta den frihet och demokrati de kom med? Inte ens själlösa djur kan bo här, utbrast Yasser Satar framför ruinen som en gång varit hans hem.
-Det här är århundradets brott. De vill förstöra islam och utrota muslimer, men vår vrede och vårt motstånd kommer bara att öka, fortsatte han gråtande.
Stolta
Enligt hjälparbetare flydde 200 000 människor staden före det amerikanska anfallet och har sedan dess bott hos släktingar eller i flyktingläger.
För de familjer som trots allt återvänder, om nu några gör det, väntar ett hårt liv utan rent vatten, avlopp, elektricitet eller telefon. Biltrafik ska vara förbjudet. Därtill ska invånarna enligt planerna tvingas bära synliga id-kort.
Den irakiska övergångsregeringen har dock lovat en kompensation på mellan 2.000 och 10.000 dollar till alla Fallujabor som fått sina hem förstörda.
USA:s utrikesminister Donald Rumsfeld, på blixtvisit i Irak för att stärka arméns moral och sitt eget anseende, besökte på julafton Camp Falluja, som den amerikanska arméns marinkårsbas utanför Falluja heter.
-Vägen till framgång är inte enkel, men när ni är i min ålder och ser tillbaka på era liv kommer ni vara stolta, sade Rumsfeld, skriver AFP.