Aborter är i dag förbjudna i Gibraltar och kan leda till livstids fängelsestraff. I det nya förslaget, som de drygt 30 000 invånarna ska folkomrösta om i mars nästa år, tillåts aborter inom de första tolv veckorna av graviditeten vid allvarliga fosterskador eller om moderns fysiska eller mentala hälsa är i fara, vilket skulle täcka fall av incest eller våldtäkt. Läkare ska fortsatt ha rätt att vägra utföra aborter.

Förslaget kommer efter att den brittiska högsta domstolen i fjol slagit fast att de nordirländska abortlagarna, som är närapå identiska med Gibraltars, inte är förenliga med Europakonventionen.

”Med anledning av ett passionerat motsatt moralisk uppfattning i detta ämne, anser regeringen att den här frågan enbart kan avgöras i en folkomröstning”, skriver Gibraltars regering i ett pressmeddelande.

Enligt en opinionsundersökning av Gibraltar Broadcasting Corporation i fjol skulle 77 procent av de tillfrågade rösta för en legalisering om modern utsatts för våldtäkt eller hennes liv är i fara.