Vittnen berättar för Reuters att de vaknade av skottlossning inne i sovsalarna på universitetet.
Collins Wetangula, vice ordförande för skolans elevråd säger att han låste in sig och tre andra i sitt rum när han hörde skott:
– Jag kunde bara höra fotsteg och skott. Ingen skrek för alla var rädda att gärningsmännen skulle upptäcka dem. De skrek ”Vi är al-Shabaab”, säger han till AP.
– Om du var kristen, blev du skjuten direkt, fortsätter Collins Wetangula.
– För varje skott jag hörde trodde jag att jag skulle dö.
”Vi såg halshuggna”
Alla förutom en sovsal evakuerades. I den sista sovsalen höll gärningsmännen gisslan i flera timmar. Enligt bland andra AFP delade terroristerna in gisslan efter religion, muslimer släpptes medan kristna hölls kvar.
Flera personer lyckades fly, och berättade hur de sprang förbi avhuggna kroppar, att de såg kroppar fler än de kunde räkna.
– Vi såg halshuggna kroppar när vi flydde. Det var hemskt, de har dödat många människor, sade vittnet Winnie Njeri, till journalister på plats.
Mängder av ungdomar sköts rakt i huvudet, säger underrättelsekällor till SVT:s Afrikakorrespondent Johan Ripås.
Kraftig skottlossning
Enligt initierade uppgifter till Johan Ripås har terroristerna direkt öppnat eld och därigenom maximerat antalet dödsoffer. Dådet väckte snabbt stor nationell och internationell uppmärksamhet – vilket tros vara precis vad terroristerna önskar.
De flesta av vittnena sov när gärningsmännen började skjuta på universitetsområdet i Garissa i nordöstra Kenya.
– Vi hörde skottlossningar, hoppade ur våra sängar och sprang för våra liv, berättar en av studenterna. En annan student hann inte ens ta på sig kläderna, innan hon sprang bort från universitetsområdet.
– Jag var tvungen att springa ut naken, säger hon.
Kan ha använt självmordsvästar
Enligt uppgifter till SVT:s Johan Ripås kan terroristerna även ha använt självmordsvästar. Det här skulle kunna innebära att al-Shabaab nu även har en förändrat stor tillgång till teknisk kapacitet och vapentillgång.
Att al-Shabaab valde just skärtorsdagen att slå till på kan mycket väl ha sin förklaring i att det är en kristen högtid och därmed ett mål för terrororganisationen, säger säkerhetskällor till Johan Ripås.
Hotet om liknande attacker i närliggande områden, såsom Kenyas kust, är därför inte helt ovidkommande, uppger säkerhetskällor för SVT:s Johan Ripås.