Det exakta förloppet kring olyckan är ännu oklart. Inledningsvis uppgav iranska medier att helikoptern gjort en ”kraftig nödlandning”, och två av de ombordvarande uppgavs ha haft kontakt med räddningstjänsten efteråt. Under kvällen kom uppgifter om att räddningsarbetare hittat helikoptern, men de dementerades snabbt.

Medan mörkret föll och temperaturen sjönk mot nollstrecket arbetade runt 70 olika räddningsteam i området. Samtidigt sände iransk tv böner för presidenten i stället för de ordinarie programmen, rapporterar Reuters.

Regeringen höll sent på söndagskvällen ett krismöte i Teheran, lett av förste vicepresidenten Mohammed Mokhber.

Under natten till måndagen hittades helikoptern i ett bergsområde. Tidigt på måndagen uppgav iranska statliga medier att både presidenten och utrikesministern har omkommit i helikopterkraschen.

Irans högste ledare utser förste vicepresidenten Mohammad Mokhber till landets tillförordnade president efter Raisis död.

Flög i tät dimma

Helikoptern försvann vid 15-tiden i ett bergsområde vid gränsen till Azerbajdzjan under en flygning i tät dimma och kraftigt regn.

Ombord fanns förutom presidenten och utrikesministern också den lokale guvernören. Därutöver fanns även en imam, två livvakter och tre besättningsmän ombord, totalt nio personer, uppger revolutionsgardet enligt CNN.

Sällskapet var på väg till staden Tabriz efter en invigning av en damm i gränsfloden Aras, ett evenemang där även Azerbajdzjans president Ilham Aliyev deltog, uppger nyhetsbyrån Tasnim.

Beskrevs som Khameneis protegé

Den 63-årige Ebrahim Raisi var känd för att driva en hård och ärkekonservativ linje och beskrevs som en skyddsling och trolig arvtagare till landets högste religiöse ledare, ayatolla Ali Khamenei.