På onsdag är det exakt fyra år sedan turisterna Johan Gustafsson, Sjaak Rijke från Nederländerna och Stephen Malcolm från Sydafrika kidnappades i Timbuktu i norra Mali.

Rijke fritogs i april men har inte gett några intervjuer. Johan Gustafssons familj berättar dock för TV4 inför årsdagen något om vad medfången har sagt om tillvaron i öknen.

Får gå fria i öknen

– Han berättade att det de i sin fångenskap hade frågat efter hade kidnapparna skaffat fram. De fick tydligen mat som de behövde. De gick helt fria, för Sahara i sig självt sätter stängslet. De hade sin yxa och fick hugga ved som de skulle laga mat på. Det är klart att de var under uppsikt men de satt inte fängslade i en källare, berättar pappan Göran Gustafsson för TV4.

Möjlig fångväxling

Rijkes fritagning har samtidigt inte förenklat det för dem som arbetar på att Johan Gustafsson ska bli fri, säger pappan.

UD och svensk polis är mycket tystlåtna om fallet.

– Det vi kan säga är att det jobbas bakom kulisserna hela tiden, säger Göran Gustafsson.

Bland annat har familjen, liksom Stephen Malcolms familj, bett en sydafrikansk hjälporganisation att söka kontakt med kidnapparna. Det är oklart exakt vad de vill, även om en fångväxling nämns i en propagandafilm med gisslan.

Lära känna på nytt

Familjen berättar också att den försöker leva som vanligt så gott det går, samlas för att fira julafton och Johan Gustafssons födelsedagar.

Mamma Mari-Ann Gustafsson berättar att hon hämtat kläder hos sonen, tvätta och strukit dem och lagt dem i en väska som står färdigpackad till den dag han släpps.

Ett av hans syskon berättar att då måste de lära känna varandra på nytt.

– Vi är en ny familj nu, en bättre familj, säger hon till TV4.