Klädd i prickigt linne och omgiven av sin familj tittar Alexej Navalnyj rakt in i kameran. Instagram-inlägget är det första meddelandet från Navalnyj sedan han den 20 augusti kollapsade ombord ett flygplan i Sibirien, enligt flera expertanalyser till följd av akut förgiftning med ett dödligt nervgift med sovjetiska anor – novitjok.
Snart därefter flögs han till Berlin där han nu vårdas.
”Hej, det här är Navalnyj. Jag saknar er. Jag kan fortfarande nästan inte göra någonting, men i går kunde jag andas själv hela dagen för första gången”, lyder den tillhörande bildtexten.
Kreml: Blanda inte in Nord Stream
Bilden har klätt onsdagens förstasidor världen om. Även i Ryssland, om än med något annan vinkel. Den kremlvänliga tabloiden Komsomolskoje Pravda skriver i en artikel att Navalnyj tillfrisknat förvånansvärt snabbt, och ifrågasätter hur illa däran han varit.
Den internationella reaktionen på förgiftningen av Navalnyj har förmodligen varit större än vad kreml väntat sig, enligt många bedömare. Inte minst de tyska indikationerna på att stoppa bygget av den kontroversiella Nord Stream 2-gasledningen från Ryssland till Tyskland.
Ryske presidenten Vladimir Putins talesman Dmitrij Peskov framhåller på onsdagen att det bygget inte bör kopplas till Navalnyj.
– Man borde sluta nämna det i en politiserad kontext, säger han enligt nyhetsbyrån Reuters.
Bildt: ”Massivt” utrikespolitiskt pris
Enligt Sveriges tidigare statsminister Carl Bildt har tyska förbundskanslern Angela Merkels reaktion varit mycket kraftfull. Den kommer också från nyckelpersonen i all mer seriös dialog mellan EU och Ryssland, enligt Bildt som anar stora konsekvenser för Ryssland.
– Det utrikespolitiska priset för det här är massivt, säger han i kvällens avsnitt av SVT-programmet Utrikesbyrån.
Navalnyj har länge varit en nagel i ögat på den ryska makten, som oppositionspolitiker med särskilt som antikorruptionsaktivist. I nätvideor granskar han rika och mäktiga ryssar, inte minst politiker, med syrlig ton. Och medan få ryssar säger att de skulle rösta på honom i ett val så slår hans korruptionsgranskande an en sträng i ett land där mygel och mutor är vardagsmat.
Denna vecka handlar SVT:s Utrikesbyrån om giftmord och förgiftningar med koppling till Ryssland. Se hela programmet här.