Orkanen Patricia är den kraftigaste orkan som uppmätts på västra halvklotet. Lufttrycket i orkanens centrum är 880 hPa (hektopascal), vilket är det lägsta som registrerats i någon tropisk storm på 30 år. I orkanens centrum väntas vinden bli hissnande 360 kilometer i timmen. Det är svårt att föreställa sig hur kraftig en sådan vind är, men Pererik Åberg, meteorolog på SVT Nyheter gör en liknelse.
– Det är som att stå på taket på en bil som kör i 360 kilometer per timme.
Orkanen väntas nå Mexikos västkust under fredagskvällen svensk tid. Myndigheter i Mexiko har inlett evakueringar av människor som bor längs utsatta kustområden.
– Byggnader kommer att rasa och plåttak och elledningar slits loss, säger Pererik Åberg.
Kraftigare än Katrina
Det är i nuläget oklart hur stor förödelsen kommer att bli. Kombinationen av hårda vindar, piskande regn och höga vågor är sämsta tänkbara. Det väntas regn på 700 millimeter vilket kan jämföras med att flera stora akvarier töms varje sekund.
Dessutom piskar vinden runt regnet samtidigt som vågorna hindrar vattenmassorna från att rinna ut i havet. Därför fruktar man stora översvämningar och svåra lersked.
Patricia är i samma styrka som det tropiska oväder som drog fram över ön Leyte i Filippinerna hösten 2013. Det ovädret kostade 6.300 människor livet.
Orkanen Katrina som orsakade stor förödelse i New Orleans i augusti 2005 var en kategori–3 orkan, Patricia är en kategori–5. Katrina kostade 1.800 människor livet.
Enligt Pererik Åberg är det oklart om orkanens styrka har med klimatförändringar att göra.
– Man har inte sett fler orkaner, men de som bildas är kraftigare och det kan vara förknippat med klimatförändringar.
Fakta: Orkaner
I Atlanten börjar orkansäsongen officiellt den 1 juni och sträcker sig fram till 30 november. Men det är först i augusti, när sommarsolen hunnit värma upp ytvattnet ordentligt, som den brukar komma igång på riktigt. De tropiska stormarna får då bränsle från energin som uppstår när värmen frigörs då vattnet avdunstar.
I östra Stilla havet pågår säsongen mellan den 15 maj och 30 november, men aktiviteten är som högst mellan juli och september.
När de tropiska stormarna viker av norrut, där vattnet är kallare, eller når land försvagas de oftast då deras energikälla försvinner. Kraftiga oväder hinner dock oftast en bra bit inåt land och kan orsaka stor förödelse.
Förutom vattentemperaturen är den så kallade vertikala vindskjuvningen i atmosfären, det vill säga skillnaden i vindhastighet mellan 1.500 meters höjd och 1. 000 meters höjd, en viktig faktor för bildandet av tropiska stormar.
En storm har en vindhastighet på minst 25 meter per sekund, en orkan över 32 meter per sekund.
Källor: NDRRMC, Reuters, Scientific American och gov.ph