Spänningen mellan de båda grannländerna drevs upp till farligt höga nivåer på torsdagen, sedan Nordkorea avlossat en projektil mot en av de jättehögtalare som med hög ljudstyrka sprider Nordkoreafientliga budskap över gränsen. Raketen träffade inga militära mål och inga människor ska ha dödats eller skadats. Men Sydkorea svarade med omfattande granateld mot det område varifrån Nordkorea skjutit.

Stora risker

Strax därpå kom ett uttalande från Nordkorea, där landet kräver att grannen monterar ner högtalarna inom 48 timmar. Annars tänker Nordkorea ta till militära åtgärder, enligt meddelandet som offentliggjordes av Sydkoreas försvarsdepartement.

Direkt skottväxling över gränsen mellan Nord- och Sydkorea är extremt sällsynt, vilket främst beror på att båda sidor inser vilka risker som är behäftade med en plötslig upptrappning i konflikten, enligt analytiker.

Nordkorea anses ha kärnvapen och har flera gånger hotat USA och Sydkorea. I somras hävdade diktaturen att man lyckats krympa kärnvapen så att de kan bestyckas på robotar.

Ökad spänning

Händelser de senaste veckorna har lett till att den spända relationen mellan grannländerna försämrats ytterligare. I början av augusti skadades två sydkoreanska soldater av en landmina, som Seoul anklagat Pyongyang för att ha placerat ut i den demilitariserade zonen mellan länderna. Soldaterna skadades så illa att de blev av med ett respektive två ben. Kort därefter fördömde Nordkorea en gemensam militärövning som Sydkorea och USA genomför som ”en krigsförklaring”.

Tidigare i augusti slog Sydkorea på sina propagandahögtalare mot Nordkorea, som står uppställda längs gränsen, för första gången sedan 2004. Åtgärden var ett svar på landmineincidenten.