I mitten av november visade siffror från staten att 1 020 noshörningar hade dödats illegalt. När statistiken väl är färdigställd väntar man sig att siffran kommer att vara uppe i minst 1 200 – fyra gånger fler än 2010.
För de få djur som överlever är lidandet stort. I Sydafrika har det under hösten för första gången använts hudtransplantation för att rädda två svårt skadade noshörningar.
I Sydafrika skjuts en noshörning för sina horns skull var åttonde timme. Noshörningshorn används i traditionell medicin i Kina och Vietnam och är hett eftertraktade. I den illegala handeln betingar de ett högre pris än guld.
Myt om cancerbot
Den internationella efterfrågan på den hotade noshörningens horn har ökat explosionsartat sedan det i Vietnam spridits en myt om att pulver från hornen kan bota cancer.
På Hoedspruit Endangered Species Center i Sydafrika återhämtar sig nu två överlevande trubbnoshörningar som fick sina horn avsågade med motorsåg så långt ner vid själva huvudet att bihålorna exponerades, rapporterar nättidningen The Dodo.
Lång återhämtning
Priset för en noshörning som får hornet avsågat är högt, även för dem som överlever. Återhämtningen tar lång tid. Det var i september 2013 som man hittade tre noshörningar som fallit offer för tjuvjägare som sågat av deras horn. En av dem dog och de andra två, som döpts till Dingle Bell och Lions Den, fördes till Hoedspruit Center där de fick veterinärvård och genomgick flera operationer.
De två noshörningskorna är de första av sin art som har genomgått hudtransplantation. Dingle Bell återhämtade sig efter några månader, men för Lions Den var såret ännu inte läkt ett år och två månader efter att hon fick hornet avsågat.