Ledare inom USA:s största protestantiska samfund, baptistkyrkan Southern Baptist Convention, tystade ner omfattande sexövergrepp och förtalade offer i två decennier, enligt en ny internrapport.
Över 700 personer ska ha utsatts för övergrepp, främst barn, och nästan 400 präster och övriga anställda pekas ut som förövare. När offren talade ut om övergreppen möttes de med ”motstånd, tystnad och fientlighet”, skriver BBC. Ledare inom Southern Baptist Church ska ha ”skyddat, till och med stöttat” förövarna.
Avslöjades 2019
Skandalen avslöjades 2019 av två amerikanska tidningar och efter diskussioner inom samfundet kom man fram till att anklagelserna skulle utredas av en extern aktör. Enligt rapporten stoppades förändringar inom kyrkan som ledarna privat sade kunde skydda barn för att man var rädd att förlora pengar om offer började stämma samfundet, rapporterar Houston Chronicle.
Förra året läckte ett brev från en tidigare högt uppsatt man inom kyrkan som anklagade övriga ledare för maffialika hot och hämnd mot honom för hans arbete med överlevarna.
Tystnadkontrakt ska begränsas
Den 400 sidor långa rapporten som nu släppts föreslår att kyrkan ska se över hur man hanterar anklagelser om sexuella övergrepp och begränsa användandet av tystnadskontrakt.
Southern Baptist Convention har 13 miljoner medlemmar och får hundratals miljoner dollar årligen i donationer.