Ett storslaget välkomnande väntar den nye kungen Philippe, 53, i Bryssel på söndag. Men i flamländska Gent är det tydligt att hans far, 79-årige kung Albert, väcker mycket starka känslor. På sitt sista besök som kung möts av högljudda demonstranter på gatorna – både anhängare och motståndare till monarkin.

Belgien har genomgått en rad långdragna regeringskriser där relationen mellan de franskspråkiga vallonerna i söder och flamländarna i norr ofta varit den stora stötestenen.

Det sägs att kung Alberts roll som medlare har slitit hårt på hans hälsa. Men i Flandern anser många att kungahuset alltid favoriserat det fransktalande Vallonien.

-Monarkin har aldrig gjort något för det flamländska folket, säger republikanen Miriam Geevers.

Så Philippe börjar sin tid som kung i uppförsbacke – han är långt ifrån en kung för alla.

-Han är medveten om att han har ett popularitetsproblem som han måste arbeta på. Han borde omge sig med yngre människor, även från Flandern, som kan ge honom råd, säger Kathy Pauwels som är hovreporter på tv-kanalen VTL.

I Belgien förblir man kung livet ut. Därför får nu belgarna försörja inte mindre än två kungar och tre drottningar, plus alla prinsar och prinsessor. Också det är en fråga som delar landet.

-Det kostar alldeles för mycket, säger Patrick Blanckaert.

-Det är inget problem. Det märks ändå inte i min plånbok, kontrar Godelieve Garré