Åklagarsidan hävdar att han genom fusk kraftigt överskred en laglig gräns för kampanjbidrag under kampanjen 2012, då han förlorade presidentposten till nuvarande presidenten François Hollande.

Förlorade val

Sarkozy som var Frankrikes president mellan 2007 och 2012 har enligt franska medier de senaste åren haft planer på att försöka återvinna presidentposten, men skandalen har lagt hinder i vägen.

I höstas förlorade han det republikanska partiets primärval. Partiet valde i stället François Fillon till sin kandidat.

Förutom Sarkozy åtalas 13 andra personer, uppger Le Monde.

Andra gången

Det är andra gången i femte republikens historia som en tidigare president ställs inför rätta. Sarkozys närmaste föregångare Jacques Chirac dömdes 2011 till två års fängelse och dryga böter för korruption. De brott Chirac dömdes för inträffade dock inte under hans tid som president utan då han var bprgmästare i Paris under 1990-talet. Den då sjuklige Chirac slapp dock att avtjäna fängelsestraffet.