Personer som var invånare i regionen innan det blev kinesiskt 1997 har möjlighet att få så kallad British National Overseas-status, BNO. Med ett sådant pass räknas man som britt till nationaliteten och tillhör det brittiska samväldet, men man är inte brittisk medborgare och har inte automatiskt haft inreserätt eller arbetstillstånd i Storbritannien.
Får bo, studera och arbeta
Nu meddelar regeringen att man som BNO, även om man inte har ett pass, har rätt till att bo, studera och arbeta i Storbritannien oavsett vilka kvalifikationer som krävs för jobbet. Det kommer inte heller ställas några krav på speciell lön för att få arbetstillstånd. Däremot kommer man inte att ha rätt till försörjningsstöd.
– Storbritannien har ett starkt historiskt förhållande med folket i Hongkong, och vi håller vårt löfte till dem om att upprätthålla deras frihet, säger inrikesminister Priti Patel.
Raab: ”Kommer inte vända bort blicken”
De Hongkongbor som kommer till Storbritannien kommer att kunna söka permanent uppehållstillstånd efter fem år. Ytterligare ett år senare kan de ansöka om brittiskt medborgarskap.
Utrikesminister Dominic Raab menar att dagens beslut visar hur Storbritannien står fast vid sitt ord.
– Vi kommer inte att vända bort blicken från Hongkong, och vi kommer inte att ducka för det historiska ansvar vi har för folket där, säger han.
Öppnar upp i protest
Storbritannien lämnade över Hongkong, som var koloni, till kinesiskt styre 1997, under parollen ”Ett land, två system” som skulle garantera autonomin för hongkongborna (se faktaruta). Men Kina har infört så kallade säkerhetslagar som i princip förbjuder allt politiskt motstånd, vilket omvärlden kritiserat starkt.
I protest mot staten Kina öppnar nu Storbritannien upp för de cirka 350 000 personer i Hongkong som har BNO-pass samt ytterligare cirka 2.9 miljoner personer, de som är födda i Hongkong under brittisk flagg före 1 juli 1997, som räknas som BNO, även om de inte har ett pass, som kan komma till Storbritannien.