Det är 120.000 gruvarbetare som nu stannar hemma efter att löneförhandlingarna brutit samman. Strejken utlystes sen fackföreningen NUM, National Union of Mineworkers, förkastade ett lönebud på 6,5 procent. Den summan motsvarar på ett ungefär den årliga inflationen i Sydafrika.
Kräver 60 procent i löneökning
Fackföreningarna kräver ett slut på vad de kallar en låglönekultur som har sitt ursprung i apartheideran. Då flyttade arbetare till barackbostäder och var långa tider borta från sina familjer som de skickade hem pengar till.
Gruvindustrin är en av Sydafrikas viktigaste och landet är en av världens största guldproducenter. Nu väntas industrin dagligen gå miste om en guldproduktion på 761 kilo motsvarande 225 miljoner kronor.
En utdragen strejk i Sydafrikas guldindustri kommer att skada ekonomin och regeringen är beredd att ingripa för att hjälpa parterna att enas, sade Sydafrikas gruvminister Susan Shabangu i dag.
– Om vi verkligen får en utdragen industriaktion kommer det att påverka ekonomin negativt, sade Shabangu till Reuters.
Sedan förra veckan strejkar 75 000 arbetare i bygg- och bilindustrin.