Turabi hade en ledande ställning i Sudan och betraktades som landets andlige ledare med stor makt inom regimen efter det att den militäre presidenten Bashir tog styret i landet i en kupp 1989. Men interna maktkamper gjorde att Turabi föll i onåd hos Bashir 2001.
Anklagad för kupplaner
Han har också suttit fängslad och tvingats till husarrest vid flera tillfällen, bland annat efter anklagelser om att ha förberett en statskupp. I maj 2010 fängslades Turabi sedan han hävdat att valet i Sudan var kantat av fusk. Han har också förespråkat demonstrationer mot regimen med revolten i Tunisien som förebild.
Men Turabi och hans parti Folkkongressen har även kritiserats för den politik som förts, bland annat för att ha var delaktig i oroligheterna i provinsen Darfur. Islamistpartiet har ansetts ha nära kontakter med den militanta rebellrörelsen JEM i den krigshärjade provinsen.
Hjärtattack
Turabi fördes till sjukhus i huvudstaden Khartum på lördagen efter att ha drabbats av en hjärtattack. Han förklarades död senare under dagen.