Tarina von Heidenstam syntyi Kuusamossa Vuotungin Heponiemessä, jossa suku oli asunut 1700-luvulta lähtien. Hän joutui heti lapsena sodan jaloista evakkoon, mutta päinvastoin kun olisi voinut luulla, muistot evakkoajasta ovat valoisia.

Sodan jälkeen paluu saksalaisten polttamaan Kuusamoon olikin karumpi. Oli vuosi 1946 ja Pelastakaa Lapset -järjestö tarjosi apua lasten sijoittamiseksi uusiin perheisiin. Niin Tarina Heponiemi adoptoitiin Helsingin Munkkiniemeen ja hänestä tuli Tarina Hellemaa. Yhteys biologisiin vanhempiin säilyi tiiviinä kirjeiden ja lomamatkojen avulla.

Rakastui aatelissuvun poikaan kesämatkalla

Adoptiovanhemmilla oli kaksi omaa jo täysi-ikäistä lasta ja perhe vieraili usein Tukholman seudulla toisen lapsensa luona. Eräällä matkalla Tarina tutustui aatelissuvun poikaan Olov von Heidenstamiin. He rakastuivat ja menivät myöhemmin naimisiin.

Adoptiovanhemmat olivat onnellisia, että tytär oli päässyt hyvinn naimisiin, mutta biologinen äiti suri sitä että hän jäi pysyvästi niin kauas asumaan.

Taidemaalaaminen jäi perhe-elämän jalkoihin

Nuoruuden rakkauden kanssa solmittu avioliitto kesti siihen saakka kun Tarina von Heidenstam jäi leskeksi pari vuotta sitten. Kodin seiniltä löytyy hänen tätinsä, tunnetun kuusamolaisen taidemaalarin Lahja Koivusen tauluja. Tarina opiskeli aikoinaan Konstfackissa piirustuksen opettajaksi, mutta oman taiteen tekeminen jäi perheen varjoon.