Laila Hirvisaaren esikoisromaani oli nimeltään Lehmusten kaupunki, ja se julkaistiin vuonna 1972. Menestys oli suurta vuosien varrella, ja historiallisista romaaneista ja näytelmistä tunnetun kirjailijan teoksia on kustantaja Otavan mukaan myyty jo yli neljä miljoonaa kappaletta Suomessa.

Hirvisaaren kustantaja ja ystävä Leena Majander-Reenpää muistelee kirjailijaa Ylen haastattelussa:

– Laila oli ihminen ja kirjailija, joka tuli lähelle ihmistä. Hänelle olivat hirveän tärkeitä lapset, naisten tekemä työ ja erilaiset heikommassa asemassa olevat ihmiset, vaikka ura vei hänet kirjoittamaan keisarinnoista, hoveista ja hallitsijoista. Valtava monipuolisuus oli hänen ihmeellinen lahjansa.