Bananflugor väljer i första hand citrusfrukter när de ska lägga sina ägg. Apelsin och grapefrukt är betydligt mer populärt än till exempel bananer, äpplen, päron och vindruvor. Det visar en studie som nu publiceras i den vetenskapliga tidskriften Current Biology.

– Citrusfrukter innehåller särskilda doftämnen, framför allt ett som kallas limonen, som utlöser flugornas äggläggningsreflex, säger neurogenetikern Marcus Stensmyr vid Lunds Universitet, en av forskarna bakom studien.

Skyddande skal

Forskarna har studerat bananflugor på laboratorium och såg att flugorna hade en klar förkärlek för citrus när de fick välja i vilken typ av färska frukter de skulle lägga sina ägg. Ett av skälen tror forskarna kan vara att citrusfrukternas hårda skal skyddar larverna från några av bananflugans stora fiender, nämligen parasitsteklarna.

– Parasitsteklar lägger sina ägg inuti bananflugelarver och sedan blir fluglarverna uppätna inifrån. I naturliga populationer har vi sett att så mycket som 80 procent av bananflugelarverna är parasiterade så det är av yttersta vikt för dem att försöka undvika detta, säger Marcus Stensmyr.

Fienden väljer annorlunda

Citrusfrukternas hårda skal är kanske inte det enda som gör att bananflugornas chanser att överleva ökar om de väljer att lägga sina ägg i sådana frukter. Det visade sig nämligen att parasitsteklarna helst undviker citrus om de får en valmöjlighet. Alltså precis tvärtemot bananflugornas val.

Forskarna kan inte förklara varför steklarna helst undviker det bästa stället att hitta fluglarver på.

– Parasitsteklar är ju specialiserade på bananflugor så det är konstigt att deras preferens är annorlunda, säger Marcus Stensmyr.

Ruttet är allra bäst

Men bananflugornas förkärlek för citrusfrukter gäller bara om de får välja mellan färska frukter. Ruttna frukter går alltid i första hand enligt forskarna.

– Ju ruttnare desto bättre. Bananflugorna äter nämligen mikroorganismer i den ruttnande frukten, säger Stensmyr.

Det innebär att den som vill bli av med bananflugor hemma i fruktskålen inte tjänar något på att börja experimentera med citrusdofter. Den klassiska bananflugefällan som består av vinäger, lite vatten och någon droppe såpa för att minska ytspänningen är fortfarande mest effektiv enligt Stensmyr.

– Vinägern triggar flugan på samma sätt som om det vore ruttnande frukt. Vi har faktiskt testat lite olika vinägersorter och det verkar som att balsamvinäger är allra bäst. Den är lite mer koncentrerad och luktar lite mer, säger Marcus Stensmyr.