Ballongen lyfte från Longyearbyen på morgonen, och expeditionen väntas ta sju till tio dagar.
Under resans gång ska Etienne göra mätningar av bland annat ozon och magnetfält.
Ballongen är fylld med helium och varmluft. Enligt organisatörerna liknar den ballongen som användes av schweizaren Bertrand Piccard och britten Brian Jones när de flög nonstop jorden runt 1999.
Från Svalbard lyfte även Salomon August Andrée, Nils Strindberg, och Knut Frænkel för sitt försök att nå Nordpolen med vätgasballong 1897. Ballongen strandade på Vitöns is efter ett par dagar och alla tre dog i umbäranden i kylan.
TT
Fakta luftballong:
Dess lyftkraft följer Arkimedes princip. Det finns två bastyper – montgolfière (varmluftsballong) och charlière (gasballong) – och en hybridtyp rozière som fanns redan 1785 men har återuppstått i våra dagar i samband med sådana rekordförsök som jorden-runt-färder.
Luftballongen är en så kallad aerostat – en luftfarkost lättare än luften och utan framdrivning.
Wikipedia