Det var under en expedition på norra Madagaskar som den tysk-madagaskiska forskargruppen påträffade två exemplar av kameleonten Brookesia nana, en artgrupp dit världens minsta kameleonter räknas.

En av dem, en hane, uppmättes till 13,5 millimeter i längd vilket gör den till världens minsta hittills upptäckta reptil, enligt Bavaraian State collection of Zoology i Munchen, rapporterar BBC.

Den andra var en hona som mätte 29 millimeter.

– Nano-kameleonten hemvist har olyckligtvis varit föremål för skövling, men området skyddades nyligen så arten kommer att överleva, säger Oliver Hawlitschek, forskare vid Naturhistoriska centret i Hamburg, skriver BBC.

”Spektakulärt fall”

Enligt forskare jagar ödlorna små spindeldjur i regnskogen och gömmer sig från rovdjur om nätterna bland blad och gräs.

Mark Scherz, en av deltagarna i gruppen, kallar i ett blogginlägg ödlan för ”ett spektakulärt fall av miniatyrisering” då regnskogsområdet där den hittades ännu är väl sammanlänkat med övriga skogsområden på den norra delen av ön.

– Så den här nya lilla kameleonten bryter mönstret att de minsta arterna alltid upptäcks på små öar. Det tyder på att någonting annat tillåter eller orsakar de här kameleonterna att minska i storlek, skriver han.

I sin rapport föreslår forskarna nu att kameleonten listas som utrotningshotad för att skydda artens framtida överlevnad.