När du ställer dig på badrumsvågen ljuger den för dig. Den visar åtminstone ett kilo fel varje gång – för så mycket av din vikt är faktiskt bakterier som gömmer sig på olika ställen i din kropp. De flesta av dina inneboende bakterier finns i din mag- och tarmkanal och spelar en viktig roll för hur du bryter ner och tar hand om den mat som du stoppar i dig.

Länge har forskare trott att vilka bakterier som finns där inte har någon koppling till vem du som värdjur faktiskt är. Enligt den teorin som dominerat länge ska bakterierna ha utvecklats självständigt under årens lopp – och de som har anpassat sig bäst till just din och dina förfäders magar är de som har fått hyreskontraktet.

Ett nytt sätt att se på magbakterier

Men nu tyder ny forskning från Karolinska institutet på att din kropp faktiskt styr vad som tar sin boning i dig. KI-forskarna har nämligen hittat en koppling mellan förekomsten av en gen som vissa människor bär på, och förekomsten av en typ av bakterieflora.

– Det här tyder på att vi faktiskt kontrollerar det som vi går runt och bär på mycket mer än man tidigare trott, säger Mauro D’Amato, forskaren som har lett studien.

– Vår studie är visserligen en pilotstudie och mer forskning krävs för att helt slå fast hur generna kan påverka tarmfloran. Men tidigare studier på djur och människor med olika magsjukdomar – och nu vår studie på fullt friska människor – har alla visat på samma sak, så det verkar ligga nåt i det här nya sättet att se på våra vänner i magen.

Enligt Mauro D’Amato är det bara under de senaste tre-fyra åren som den här teorin har börjat få fotfäste, och det är främst tack vare ny teknik för att analysera DNA (next generation sequencing) som forskarna har kunnat nyansera bilden av våra bakterierfloror.

Hoppas kunna hjälpa sjuka

Men hur kan då den här kunskapen komma oss människor till nytta? Mauro D’Amato hoppas på att människor som lider av magsjukdomar, som till exempel inflammatorisk tarmsjukdom (IBD), i framtiden ska kunna få skräddarsydd behandling utifrån hur deras personliga tarmflora ser ut – och hur deras genuppsättning påverkar den.

– Vissa typer av behandlingar kanske hjälper för vissa, men inte för andra. Om man vet det redan från början så kan man rikta in behandlingen så att den gör som mest nytta, säger Mauro D’Amato.

Men om det är så att våra gener är med och bestämmer över hur vår tarmflora ser ut, vad har man då egentligen för möjlighet att ändra på sin egen tarmflora, som till exempel vissa fil- och yoghurtprodukter påstår sig kunna göra?

– Tidigare studier har visat att det går att tillfälligt ändra på sin tarmflora på olika sätt, men att tarmfloran hela tiden vill gå tillbaka till ”ursprungsläget”. Det här nya sättet att se på magbakterierna kan hjälpa till att förklara varför: För att generna går in och rättar till.

Studien publiceras nu i den vetenskapliga tidskriften Gut.