För första gången har det unika varningslätet som honungsbin skapar för att uppmärksamma sitt bisamhälle för fara spelats in. 

– Bin har en fantastisk förmåga att kommunicera – och det här är bara en liten del av deras sätt att prata med varandra, säger Eva Forsgren som är forskare inom bihälsa vid Sveriges lantbruksuniversitet.  

Försvarar sig mot hot

Med film- och ljudinspelningar på en bikupa i Vietnam kunde forskarna notera totalt 30 tusen olika ljud från en grupp honungsbin. Ett av dessa ljud urskiljde sig från mängden eftersom det var både hårt och oregelbundet.

Det visade sig att forskarna upptäckt honungsbinas varningsläte.

Ljudet observerades när bålgetingar satte sig på utsidan av bisamhällets bikupa. Signalen lät som ett intensivt pipande och var så utmärkande att forskarna kunde höra den med bara örat.

”Ljudet kom som en naturlig instinkt och liknade det larmskrik som primater, fåglar och surikater gör för att varna varandra för rovdjur” skriver biologiprofessorn Heather Mattila som är en av forskarna.

Bålgetingar är ett stort hot mot honungsbin eftersom de på kort tid kan utplåna en hel befolkning genom att förgifta och äta upp invånarna. Binas förmåga att varna varandra är därför avgörande för bisamhällets överlevnad. 

Vibrerar sina kroppar 

Bin kommunicerar mest genom feromoner, “bidans” och vibrationer. Vanligtvis är det bidrottningarna man hör pipa, men nu vet vi att alla bin har den egenskapen. 

– För att skapa ljud så vibrerar bina sin kropp mot varandra eller mot olika underlag. På så sätt skapas en förflyttning av partiklar i luften. Det här uppfattar andra bin med hjälp av sina antenner och ben – medan vi hör det som ett ljud, säger Eva Forsgren. 

Att studera ljudet från bisamhällen görs bland annat med syfte att undersöka deras hälsa och för att studera interaktionen mellan sociala djurarter.  

Studien har publicerats i Royal Society Open Science.