Lungcancer är den näst vanligaste cancerformen bland både kvinnor och män i Europa. Att spåra cancer tidigt är viktigt för att kunna sätta in behandling och stoppa sjukdomens utveckling. Idag dör över 340 000 människor i Europa varje år i just lungcancer.

Länge har man känt till att hundar kan lukta sig till cancer i bland annat utandningsluft hos människor. Nu visar ett forskarlag i Tyskland att hundar kan spåra just lungcancer med stor tillförlitlighet. Forskarna lät hundar lukta på utandningsluft från 220 människor varav vissa hade lungcancer, andra sjukdomen KOL (Kronisk Obstruktiv Lungsjukdom) medan vissa var helt friska.

Hunden hittade 7 av 10 cancerfall

Det visade sig att hundarna med stor säkerhet, runt 70 procent, kunde spåra patienterna som hade lungcancer.

En svårighet med att försöka hitta spår av lungcancer i utandningsluft är att luften kan vara ”förorenad” av andra dofter, som tobaksrök, mat eller droger. Men i de tyska försöken kunde hundarna känna av cancerdoften trots detta.

– I utandningsluften från lungcancerpatienter finns troligen andra kemikalier än i hos friska människor, något som hundarna kan spåra i ett tidigt skede av sjukdomen, säger en av forskarna bakom studien, Thorsten Walles från Shillerhoehe Hospital. Han menar att den här nya studien tydligt visar att det finns sådana markörer i utandningsluften hos cancerpatienter.

I andra studier har hundar kunnat lukta sig till även prostata- äggstockscancer och hudcancer i utandningsluft, urin och blodplasma.

Den nya tyska studien publiceras i tidskriften European Respiratory Journal.

Bodil Appelquist

SVT Vetenskap