Tidigare har man trott att Komodovaranen hade giftiga bakterier i munhålan, och dessa bakterier försvagade eller dödade bytet. Men nu har en grupp forskare genom skiktröntgen upptäck stora giftkörtlar som öppnar upp i varanens munhåla.
Upptäckten bekräftades senare av en annan grupp forskare som tagit bort och analyserat innehållet i dessa körtlar. Forskarna fann då en stor samling giftämnen, bland annat ämnen som förhindrar blod från att levra sig och som vidgar blodkärlen.
Komodovaranerna kan bli tre meter långa och väger upp mot 160 kilogram, och de kan döda en fullvuxen människa med sitt bett. Men deras käkar är inte särskilt kraftiga, i varje fall inte om man jämför till exempel med en krokodil. Forskarna tror nu att det är varanens vassa tänder i kombination med giftet som dödar bytet.
– Giftet sänker blodtrycket och förhindrar blodet från att levra sig. Bytet går då in i ett chocktillstånd kan inte ens kan kämpa emot, säger en av forskarna bakom studien till tidningen New Scientist.
Annika Berge