De 300 pungdjursarter som i dag lever i Amerika och Australien tillhör enligt forskarna samma familj och har utvecklats från sedan länge utdöda förfäder på superkontinenten Gondwana, skriver Science.
Familjeträdet har enligt studien sina rötter i nuvarande Sydamerika. DNA-studier visar att sannolikt en enda pungdjursfamilj tog klivet över till den del av Gondwana som senare frigjorde sig och bilade Australien.
(TT)
Fakta: Pungråtta
Pungråttor förekommer numera uteslutande i Amerika, ofta i närheten av människor. De kan anses som de ursprungligaste bland nutidens pungdjur. Under tertiärtiden fanns de även i Europa.
De utmärks genom förekomsten av det största antalet framtänder (10 övre och 8 undre) hos nutidens däggdjur.De flesta klättrar i träden och använder sin svans för att hänga under längre tid vid trädens grenar. Pungråttor kan bli mellan 5 och 10 år gamla.
Ett släkte som kallas opossum har ett unikt sätt att försvara sig genom att spela död.