Sonden sköts upp för nästan tre år sedan, i ett samarbete mellan den europeiska rymdstyrelsen Esa och japanska Jaxa.

Merkurius är slutdestinationen, men det kommer att ta ytterligare fyra år innan den hamnat rätt i planetens omloppsbana. Där ska två satelliter släppas av, som vidare ska studera planetens magnetfält, exosfär och inre processer.

Bepi Colombo färdas i en så kallad gravitationsslunga där den tar fart av planeternas dragningskraft och cirkulerar i en spiral, närmare och närmare Merkurius. Under färden har den passerat Venus två gånger.

Tre mätinstrument som finns ombord på satelliterna har utvecklats med hjälp av svenska Institutet för rymdfysik.