Så kallade rinovirus är en av de vanligaste orsakerna till vanlig förkylning med nysningar och rinnande näsor som följd.

Forskare vid Yale University i USA testade dessa virus vid två olika nästemperaturer – 33 grader Celsius respektive ”normal” kroppstemperatur om 37 grader Celsius.

– I 50 år har vi vetat att detta virus förökar sig bättre i näsan, men orsaken har aldrig blivit riktigt klarlagd, säger forskaren Akiko Iwasaki, till BBC News.

Låga temperaturer gynnar virus

Anledningen visar sig vara att immunförsvaret försvagas vid lägre temperaturer, vilket ger viruset större möjligheter att föröka sig. Både kroppens förmåga att känna igen och svara på infektionen blir sämre.

– Generellt sett verkar det vara att ju lägre temperatur, desto sämre respons från immunförsvaret, säger Iwasaki.

Fyndet, som publiceras i tidskriften Pnas, kan – tillsammans med andra faktorer – förklara varför förkylningar är vanligare vintertid än övriga tider på året.

Undvik kallluft i näsan

Så hur bör man göra då, för att inte bli förkyld?

– Man kan antingen stanna i ett varmt, tropiskt klimat, eller så kan man försöka undvika att utsätta näshålan för kalluft.