– Jag bar den gula ledatröjan 96 dagar. Det är bästa det minnet av min karriär och det ger mig fortfarande gåshud, sade Merckx som var med vid dagens presentation i Bryssel enligt AP.
Merckx, 72, dominerade sporten i början av 1970-talet. Förutom sina fem segrar i Tour de France vann han Giro d'Italia lika många gånger. 1970, 1972 och 1974 vann han bägge tävlingarna. Han vann dessutom Vuelta a Espana en gång. Till det så vann Brysselbon mängder med etapper i Grand Tour-tävlingarna och många endagslopp.
Ofta med på Tour de France
Ikonen Merckx syns ofta runt Tour de France nuförtiden. Det är ett aktat namn som inte har några fiender.
Tour-generalen Christian Prudhomme berättar att man ofta får kritik när man placerar starten utanför Frankrike men att det varit helt tyst sedan Bryssel presenterats som startort för 2019 års upplaga.
– Vi kommer att starta där den största mästaren inom cykelsporten föddes. Eddy gav oss drömmar för hela livet, sade Prudhomme.
Slagfältet Waterloo passeras
Den första 192 km långa första etappen 6 juli 2019 kommer delvis att köras på samma bana som användes vid Tour de France 1969 då Merckx tog sin första seger i Tour de France. Bansträckningen går även förbi slagfältet vid Waterloo och förorten Woluwe-St-Pierre där Merckx växte upp.
Det kommer att bli femte gången som Belgien har starten av Tour de France och då markera hundrade gången som den gula ledartröjan används.