En sträcka på hela 49 kilometer öppnade idag VM-rallyt på Korsika, årets första asfaltsrally.
Sébastien Ogier och Julien Ingrassia var först ut som VM-ledare och den franska duon imponerade direkt med en sträckseger.
Sèbastien Loeb och kartläsaren Daniel Elena som genom åren skördat stora framgångar på Korsika, var näst snabbast 9,7 sekunder efter Ogier. En mycket lovande start för Loeb, på favoritunderlaget, i hans andra av totalt tre inhopp i VM-serien denna säsong.
Fast i dike
Lyckan över den starka starten för Loeb och Citroen blev dock kortvarig.
För morgonens andra sträcka, över 13,55 kilometer, visade sig vara en rejäl utmaning för flera av förarna inte minst Sébastien Loeb som bara fyrahundra meter från start fick problem och gick av vägen. Loeb körde fast rejält i diket och blev fast på sträckan.
Loeb har ännu inte uttalat sig om incidenten och det arbetas på att få tillbaka bilen till service.
Teamchef Pierre Budar sade strax efter till WRC att kalla däck kunde vara en av faktorerna som låg bakom att Loeb körde av.
Ogier i topp
Halvvägs in i första dagen leder Sébastien Ogier med 21,1 sekunders marginal till tvåan Kris Meeke.
– En bra start. Vi behöver förbättra en del men vi bekräftar den goda känslan från testet. När tiderna också följer med är det ännu bättre, berättade Ogier direkt när han kom till mediazonen.
Frustrerad Neuville trea
Flera förare hade problem under morgonen däribland VM-tvåan Thierry Neuville, segrare på Korsika förra året.
Neuville hade bland annat bromsproblem på bilen och var inte alls nöjd.
– Tuff morgon men det är fortfarande långt kvar på rallyt så vi måste jobba på inställningarna nu och vara starkare i eftermiddag, säger Neuville på Instgram.
Även Neuvilles teamkamrat, Andreas Mikkelsen, har haft en tuff start på rallyt, snurr på första sträckan och en lättare avåkning på sträcka två. Norrmannen ligger därmed på nionde plats efter två sträckor hela 53,2 sekunder efter ledande Ogier.
Tävlingen återupptas i eftermiddag, morgonens två sträckor körs då igen.