I januari har allt som oftast vintern ett stadigt grepp om norra Sverige, medan kampen mellan milt och kallt rasar för fullt i söder. Månaderna november, december och januari är de mest stormfrekventa under året, för de flesta stormar uppträder när kampen mellan kallt och milt eskalerar.

På vintern, inte minst i just januari, finns störst ”utrymme” för stora skillnader i temperatur från dag till dag och från år till år. På senare år har varma januarimånader varit mest förekommande, såsom 2020 som var rekordmild i stora delar av landet. Senast kylan i januari hade ett rejält grepp om södra Sverige var 2010, medan det varit mer varierat i norr med en del kalla januarimånader även på senare år, såsom till viss del 2021 var.

Lite förenklat finns två varianter av januariväder i Sverige. Antingen är det fritt fram för vädersystem från Atlanten att dra in över landet. Då blir det milt och nederbördsrikt i söder, och antingen regn eller snö beroende på hur pass mild luften är. I norr får fjällen rikligt med snö, medan vädret är mer varierat för inre och östra Norrland. Det andra alternativet innebär ett stabilt läge där vädersystemen till stor del går oss förbi. Kyla, varierad molnighet, nederbördsfattigt och vindar mest österifrån gäller då, men snöbyar kan bildas i pålandsvinden in mot ostkusten och även vid hävning in mot de östra fjällen.

Moln och vind styr temperaturen

Solen har ingen egentlig påverkan på vädret i januari, utan temperaturen styrs till stor del av molnighet och vind. Förenklat är det kallt om det är klart och vindsvagt, medan moln och vind ger högre temperatur.

Är det kallt och vindsvagt kan inversioner bildas, vilket är när kalluften ansamlas i lägre terräng. Kall luft är tyngre än varm luft, vilket gör att kalluften ”rinner” ner i dalgångar och svackor. I högre luftlager är luften varmare, och då krävs oftast ökad vind för att ”riva upp” en inversion.

Klimatförändringarna märks tydligast på vintern

Likt december har januari blivit avsevärt varmare de senaste decennierna. Det är den månad där den pågående klimatförändringen märks mest, för i snitt är det 2,3 grader varmare nu än tidigare sett till de dryga 700 väderstationer runtom i landet som det finns normalvärden för gällande månadsmedeltemperatur.

Milda vintrar är det absolut tydligaste tecknet på den pågående klimatförändringen, och som en följdeffekt därav faller det även mer nederbörd i januari nu än tidigare. Skillnaden är dock relativt liten, och framför allt tydligt olikt fördelad över landet.