Det var under en resa till Kina i förra veckan som Yang Hengjun frihetsberövades. Yang är australisk medborgare sedan millennieskiftet, men numera bosatt i USA.

Först ville kinesiska myndigheter inte avslöja varför han frihetsberövats och vad han i så fall skulle vara anklagad för. Men under torsdagen meddelar det kinesiska utrikesdepartementet att Yang misstänks för att ha ”deltagit i kriminella aktiviteter som hotar Kinas nationella säkerhet” – vaga anklagelser som ofta riktas mot dem som kritiserar Kinas kommunistiska parti, rapporterar nyhetsbyrån AP.

Någon form av husarrest

Enligt AP kommer Australiens försvarsminister Christopher Pyne att driva på för att Yang ska behandlas rättvist och att all information om hans fall ska offentliggöras. Enligt Pyne, som befinner sig i Kinas huvudstad, hålls Yang i någon form av husarrest i Peking.

Australiens utrikesminister Marise Payne uppger för AP att det inte finns några bevis för att frihetsberövandet av Yang Hengjun skulle vara ett svar på att Kanada gripit en kinesisk telekom-chef – ett gripande som skedde på USA:s begäran och som Kina protesterat emot.