En kommer från Senegals huvudstad Dakar – den andra från Finlands huvudstad Helsingfors. Om inte Youssou N'Dour och Kaija Saariaho är bekanta sedan tidigare så har de ett i alla fall ett naturligt samtalsämne under dagarna då de sammanstrålar i den svenska huvudstaden: I dag tar de emot Polarpriset ur kung Carl XVI Gustafs hand.
Gjorde ”7 Seconds” med Neneh Cherry
Youssou N'Dour är en av Afrikas mest berömda musiker i modern tid. Han är även turist- och fritidsminister i Senegal. Musikaliskt har han sina rötter i den västafrikanska griot-traditionen. Han blandar mbalax och pop och har länge spelat med bandet Étoile de Dakar.
För en bredare publik är han kanske mest känd för hitlåten ”7 Seconds”, som han gav ut ihop med Neneh Cherry år 1994.
Polarprisjuryn väljer att prisa Youssou N'Dour för att han har verkat för att minska motsättningar mellan olika religioner. Dessutom tycker juryn att N'Dours röst ”rymmer en hel kontinents historia och framtid, blod och kärlek, drömmar och kraft”.
”Hon breddar våra hörselgångar”
Kaija Saariaho är en experimentell kompositör som har skapat allt från kammarmusik till opera. Polarprisjuryn beskriver Saariahos insats som kompositör med ganska bombastiska ord:
”Kaija Saariaho är en modern mästare som breddar våra hörselgångar och får våra stigbyglar att bli nyförälskade”.
En miljon kronor
Musikpriset som delas ut av den svenska Polarprisjuryn beskrivs ofta som ett försök att skapa en musikens motsvarighet till Nobelpriset. Prissumman på en miljon kronor har genom åren gått till namn som Elton John, Björk, Patti Smith och Eric Ericson.
Prisceremonin hålls i Konserthuset i centrala Stockholm klockan 17 ikväll, och sänds i TV4. De två pristagarna har vetat sedan i maj att de är årets utvalda.
Tidigare vinnare:
1992: Sir Paul McCartney och the Baltic States
1993: Dizzy Gillespie och Witold Lutoslawski
1994: Nikolaus Harnoncourt och Quincy Jones
1995: Sir Elton John och Mstislav Rostropovich
1996: Pierre Boulez och Joni Mitchell
1997: Eric Ericson och Bruce Springsteen
1998: Ray Charles och Ravi Shankar
1999: Stevie Wonder och Iannis Xenakis
2000: Bob Dylan och Isaac Stern
2001: Burt Bacharach, Robert Moog och Karlheinz Stockhausen
2002: Sofia Gubaidulina och Miriam Makeba
2003: Keith Jarrett
2004: B.B. King och György Ligeti
2005: Gilberto Gil och Dietrich Fischer-Dieskau
2006: Valery Gergiev och Led Zeppelin
2007: Steve Reich och Sonny Rollins
2008: Renée Fleming och Pink Floyd
2009: José Antonio Abreu och El Sistema & Peter Gabriel
2010: Ennio Morricone och Björk
2011: Kronos Quartet och Patti Smith
2012: Paul Simon och Yo-Yo Ma
Källa: polarmusicprize.org