I Dag som natt (La nuit américaine) spelade Valentina Cortese en alkoholiserad diva. Filmen fick pris för bästa icke-engelskspråkiga film på Oscarsgalan 1974 och Valentina Cortese nominerades i kategorin bästa kvinnliga biroll för sin rollinsats samma år, skriver Variety.
1949 spelade hon mot Orson Welles (Citizen Kane) i den amerikanska filmen Den svarta demonen. Hon har även spelat mot dåtidens stora stjärnor som Audrey Hepbrun, Humphrey Bogart och James Stewart.
Valentina Cortese föddes i Milano 1923 och debuterade som skådespelare 1940 och var en av de största kvinnliga skådespelarna i Italien under årtiondet. Hon fick sitt stora genombrott 1942 med La cena delle beffe av Alessandro Blasetti. 1949 spelade hon i den brittiska filmen The glass mountain och flyttade sedan till USA där hon var med i bland annat Tjuvarnas marknad (1949).
Väl tillbaka i Europa jobbade hon med några av de största regissörerna: Michelangelo Antonioni, Federico Fellini och François Truffaut.
2017 kom dokumentärfilmen Diva! om hennes liv, som hade premiär på filmfestivalen i Venedig.