Förhållandet mellan världens två största ekonomier har de senaste åren kantats av slitningar på flera områden, bland annat handel, mänskliga rättigheter och USA:s syn på Taiwan. Blinkens resa till Peking var inledningsvis planerad till i februari, men sköts upp på grund av de misstänkta kinesiska spionballonger som då sköts ner utanför USA:s östkust.

Under natten mot söndagen, svensk tid, landade utrikesministern i Kina som den första amerikanska toppdiplomaten på nästan fem år. Under sitt besök ska han ”diskutera vikten av att upprätthålla öppna kommunikationslinjer för att på ett ansvarsfullt sätt hantera förbindelserna mellan USA och Kina”, skriver utrikesdepartementet i ett uttalande. Detta gäller inte minst försvarskontakterna.

”Realistisk” syn

USA-diplomaten Daniel Kritenbrink som har speciellt ansvar för Sydostasien uppger att USA har en ”realistisk” syn på vad Blinken kan åstadkomma under besöket.

– Vi åker inte till Peking med syftet att få något sorts genombrott eller stor förändring, sade han tidigare i veckan, rapporterar nyhetsbyrån AFP.

Blinken kommer i stället till Kina med en ”uppriktig önskan att hantera vår konkurrens på ett så ansvarsfullt sätt som möjligt”, sade Kritenbrink.

Två dagars samtal

Samtal med högt uppsatta representanter för Kina är planerade både under söndagen och måndagen. Den amerikanske utrikesministern väntas även hinna träffa Kinas president Xi Jinping under besöket.

USA:s president Joe Biden och Kinas president Xi Jinping träffades i Bali i november och kom då överens om att försöka undvika att spänningarna mellan länderna förvärras alltför mycket.